世预赛18强赛第6轮，尽管国足主场1-3不敌日本，但全体队员斗志满满、拼尽全力，甚至还打入一记漂亮进球，赢得球迷的掌声。上观新闻撰文点评道：从狗熊变英雄？当下不是吹捧伊万科维奇的时候，结果才是评价主帅的唯一标准。
作为国足主帅，伊万科维奇（在18强赛）上演了低开高走的戏码：先是开局连败，下课成定局，但中国足协以及有关方面选择了“稳妥策略”，克罗地亚老帅之后率队接连战胜印尼、巴林迎来两连胜；此役虽1-3输给日本，但场面可以接受，球迷没有太多怨言。
36强赛磕磕绊绊的晋级之路，让伊万科维奇饱受争议。18强赛首轮耻辱式失败，更加剧了外界对他执教能力的质疑。第二轮，国足在多一人作战且先进一球的情况下被沙特队逆转，主场1-2失利，惨遭两连败。不管是排兵布阵还是临场指挥，当时的伊万科维奇确实漏洞百出，他也走到了下课的边缘。好在，中国足协以及有关方面认为，过去中国足球的频繁换帅并没有带来太多正面价值，加上伊万科维奇的违约金不菲，他由此得到了喘息的机会。10月10日，国足在18强赛第三轮比赛中客场以1-3不敌澳大利亚队，遭遇三连败，外界对伊万科维奇的质疑也达到顶峰。
好在，随后伊万科维奇上演了“咸鱼翻身”的好戏，最起码，面对印尼、巴林两支小组中实力较弱的球队，他没有再犯错。
一夜之间“从鬼到神”，伊万科维奇的舆论地位大起大落，一方面折射足球运动中主教练位置的压力太大，另一方面也表明成王败寇的竞技体育价值导向。该报道认为，绿茵竞技场，“半场开香槟”永远是兵家大忌。
眼下还不是给伊万科维奇打分的时候，毕竟国足的世预赛18强赛征程尚未结束，还有四场关键比赛等待着他交出答案。只有等小组赛全部结束，具体的积分、成绩尘埃落定，才能对伊万科维奇给出一个更客观、更全面、更公正的评价。
当然，数据不会说谎，伊万科维奇执教国足的一些数据，起码可以表明相关工作的有效性。伊万科维奇目前率领国足踢了10场比赛，交出3胜2平5负的成绩单，进12球、丢21球。总体上，伊万科维奇的执教风格攻强守弱，10场比赛只有1场实现零封。这些数据表明，伊万科维奇麾下的国足，在防守端可以拿出更好表现，进一步控制丢球数量。
此外，年轻化则是伊万科维奇带给这支国足最大的亮点，也是他改造球队的杀手锏。相比扬科维奇执教国足在亚洲杯首发平均年龄的29岁左右，如今伊万科维奇通过提拔新秀，已把国足首发平均年龄降至26.7岁左右，这是一个相对更有活力、更为合理的年龄结构框架。
不过，伊万科维奇还是那个伊万科维奇，他在技战术层面的薄弱环节依旧很明显。以昨晚国足对阵日本队丢掉三个球都是头球为例，前两个丢球都是定位球，就暴露了教练组在定位球防守层面的严重缺陷。必须承认，相比运动战的肉盾式消耗，定位球确实更考验教练组的战术设计、智慧谋略。
国足踢得更有战斗精神，防守也很坚韧，打进一球也展现了足够的技术含金量，但伊万科维奇和教练组在定位球进攻、防守层面，却显得智谋不足、略显狼狈。显然，这并不是队员的问题，而是教练组的人员安排、细节布置的瑕疵。实力更强、战术能力更突出的日本队，自然不会放过国足的“明显漏洞”。
最后，该报道表示，不管是国足将士还是球迷媒体，都需要把注意力聚焦下一场比赛的认真分析、科学备战。只有当国足结束全部18强赛战役，当国足所在的C组有了明确结果，球迷、媒体以及社会各界才能对驾驶国足这列火车的“老司机”伊万科维奇给出相对客观、全面的综合评价。
